Sœur Christiane nous a quittés

Ce sera une surprise pour beaucoup d’apprendre que sœur Christiane Meres, prieure du Carmel de Bruxelles, membre de notre Comité de rédaction depuis le mois d’avril 2020, est décédée ce 26 novembre 2024 au Grand-Duché de Luxembourg dont elle était native. Elle y prenait un repos nécessaire, après la béatification d’Anne de Jésus à laquelle elle avait, comme prieure du Carmel de Bruxelles, beaucoup contribué. D’autres diront les mille talents qu’elle a pu exercer dans sa communauté – elle nous parlait seulement d’art floral, de décoration, de confection de bougies festives –, et aussi bien, dans son service d’archiviste de la Fédération des Carmels de Belgique-Sud et d’ailleurs, sans compter son dévouement comme traductrice ou secrétaire dans de grandes assemblées carmélitaines ni sa pugnacité dans certaines difficultés ecclésiales.

C’est en 2018 que son nom apparaît la première fois dans la revue, et c’était pour une « Rencontre » (VsCs 2018-4, p. 3-8) où elle expliquait comment les archives parlent et sont un moyen d’évangélisation pour le peuple de Dieu. Après, elle nous a donné un émouvant « Riçpa et Edith Stein » (VsCs 2020-1, p. 43-56), puis « Jacques de Jésus, serviteur du Vrai, du Bien et du Beau » (VsCs 2021-1, p. 59-74) [1], que nous avons pu accompagner d’une vidéo intitulée « Une vie eucharistique, Jacques de Jésus ». Son dernier article, « Relations d’amour sans réciprocité dans la vie d’Edith Stein » (VsCs 2023-2, 31-46), montrait, à partir de l’édition allemande, des aspects peu connus de la vie de la grande Carmélite juive. Entre-temps, le 13 décembre 2022, elle avait aussi écrit une « actualité », rapportant un colloque auquel elle avait assisté pour notre revue : « Entre tradition et innovation. Ruptures dans les communautés monastiques aux XIXe et XXe siècle. Colloque organisé par l’ARCA (Archives du monde catholique) à Louvain-la-Neuve ». On voit que ses intérêts étaient toujours liés à sa vie contemplative et sa grande famille carmélitaine.

Membre très actif de notre Comité de rédaction dont elle s’est bientôt chargée de tous les comptes-rendus de réunion (elle pouvait prendre les notes des discussions sans manquer d’y participer), elle a aussi signé 102 (!) recensions qu’on peut trouver sur notre site, en faisant une recherche via son nom, dans la rubrique « Critiques de livres ». Mais son œuvre finale, outre le concours qu’elle a prêté, comme prieure du Carmel de Bruxelles, à la béatification d’Anne de Jésus (qui repose dans les murs du Carmel), c’est l’ouvrage qu’elle a consacré à la fondatrice du Carmel en France et dans les anciens Pays-Bas espagnols : Anne de Jésus. L’essor du Carmel thérésien (un ouvrage de 200 pages environ, paru en septembre dernier aux Éditions du Carmel, qui sera bientôt traduit en plusieurs langues [2].

Quand on a appris que sœur Christiane était de plus en plus malade, c’est vers Anne de Jésus que beaucoup se sont tournés ; le décès survenu le lendemain de la première messe célébrant la bienheureuse, chez les Carmes de Bruxelles, représente un bien curieux exaucement. Peut-être, suggérait quelqu’un, Anne de Jésus a-t-elle voulu continuer la conversation en direct ? Qui sait.

Notre comité de rédaction, meurtri par son absence, désire exprimer aujourd’hui une reconnaissance infinie à sa famille, sa communauté, l’Ordre du Carmel qu’elle a si bien servi, pour son passage trop bref parmi nous. Que la prière de notre cœur la rejoigne dans sa maison d’éternité.

Le Comité et le Conseil de rédaction de Vies consacrées