En avançant dans la vie, toujours prier

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Dans les dernières étapes de nos vies qui se prolongent, il semble plus urgent que jamais de nous relancer dans la prière. J’ai lu quelque part qu’un père dominicain (serait-ce le P. Bro ?) notait dans l’un de ses livres qu’un père âgé lui avait dit naguère : « Tu verras que la vie spirituelle ne devient pas plus facile en avançant en âge… » Le P. de Grandmaison n’a-t-il pas écrit : « Même notre prière sera émondée, fissurée… Sa substance s’écoulera dans nos distractions… » ? Cette étape peut être le temps de grands combats qui nous avaient été jusque-là épargnés, ou dont nos engagements actifs avaient pu nous distraire quelque peu.

Or, la prière est la clé de toute vie spirituelle. Elle est la solution de bien des « problèmes » de vie communautaire et de difficultés personnelles.

Aussi est-ce bien le moment – « à nos âges », selon l’expression d’une de mes sœurs un peu plus jeune que moi – de découvrir ou de redécouvrir la prière continuelle, puisque Jésus lui-même dit qu’il faut toujours prier.

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On raconte qu’un visiteur de passage au mont Athos interrogeait un moine sur la manière de se sanctifier dans la vie. Celui-ci conseilla de tendre à la prière perpétuelle, avant de l’adresser à un autre qui lui parla de fidélité à l’amour fraternel, de non jugement de nos frères, de s’accuser soi-même et de voir le bon dans l’autre… Oui, mais comment ? Grâce à la prière continuelle.

Cet homme finit par dire : « Mais je n’ai aucun goût pour prier sans cesse. Les autres me pèsent ; leurs défauts me sautent aux yeux. Je suis incapable d’être toujours bienveillant pour eux. Et je vois en revanche ce qu’on me fait subir… » La solution lui fut proposée par un troisième moine : « Fais comme si… »

Il se mit à faire comme s’il avait le goût de la prière, en revenant souvent à une simple invocation, comme « Mon Dieu, au secours ! », ou « Dieu, viens à mon aide ! » Et ceci de plus en plus souvent.

De même, il faisait comme s’il trouvait intérêt à écouter celui qui lui racontait toujours la même chose et qu’il trouvait « casse-pieds ». Et comme si lui-même avait plaisir à ne pas raconter tel fait, d’ailleurs peu important, mais qui le concernait et qu’il avait compté redire avec tous les détails. Et, à l’inverse, comme s’il avait envie de sortir de son fréquent mutisme pour dire gentiment à ses frères ce dont il ne parlait qu’aux gens de l’extérieur. Faire comme si… Toujours faire comme si… Bien sûr, sans manquer de reprendre constamment : « Mon Dieu, viens à mon aide ! »

Au bout de dix-huit ans d’efforts apparemment inutiles, Dieu lui fit le don de l’amour et sa vie en fut transformée.

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Cette histoire m’enchante. Voilà une ligne de conduite qui m’a aidée dans ma misère quotidienne et qui est à reprendre souvent.

Je ne sais ce qu’il en sera dans dix-huit ans [1]…