Assorti d’une étonnante préface (« Pour l’homme »), issue de la présentation publique de l’édition espagnole par le futur Pape François à Buenos Aires en 1998, ce premier ouvrage d’un parcours élaboré dès 1986 par le fondateur de « Communione et Liberazione » vient de trouver sa première traduction française. C’est là une sorte de discours de la méthode pour atteindre « l’essence de la rationalité et la racine de la conscience humaine », via une dissertation philosophique émaillée de mille citations souvent poétiques qui disent l’immense culture de l’auteur, autant que son souci pédagogique, avec une multitude d’exemples tirés de situations d’enseignement. Dans les deux cas (par ex. p. 184), le lecteur demeurera surpris par un parcours dont on tâche ici de suivre la rigueur.

Si notre propre expérience constitue le point de départ de la recherche du sens religieux, il y a des attitudes déraisonnables devant l’interrogation ultime (on vide les questions de leur contenu, on réduit les perspectives) dont les conséquences sont désastreuses : la perte de sens anéantit la personnalité (p. 123), l’État devient source de tous les droits (p. 130), et l’on tombe dans l’idéologie ou le préjugé (p. 144). Au contraire, l’itinéraire du sens religieux commence par l’émerveillement d’une présence cosmique, bientôt reconnue comme providentielle (« tam pater nemo », père comme personne d’autre ne l’est, p. 152, cf. p. 208) : « la structure de confrontation de l’homme avec la réalité éveille en lui une voix qui l’attire vers une signification située au-delà, plus haut, ana. Analogie. Ce terme résume la structure dynamique de la confrontation de l’homme avec la réalité » (p. 157). Il peut alors faire l’expérience du signe, entrer dans l’aventure de l’interprétation, c’est-à-dire de l’éducation à la liberté comme responsabilité, demande et risque. Ainsi, l’énergie de la raison s’efforce d’entrer dans l’inconnu, en se démarquant des idoles, en acceptant même de poser l’hypothèse de la révélation – et au lieu de l’énigmatique « mystère », on emploie « Père », Celui qui me construit à cet instant et me guide vers ma destinée. « Pour réussir sa vie, il faut que cette ouverture reste déterminante. La destinée du “sens religieux” est totalement liée à cela » (p. 207, in fine). Un ouvrage fondamental pour qui veut parcourir à neuf les chemins de la raison, de la moralité, de la connaissance et de la nature religieuse de l’homme.