« Texte de base de la Communauté… tel que (Frère Roger) l’a lu à ses frères pour la première fois à Pâques 1952 », ce très petit opuscule sera toujours retouché et amplifié, mais il est d’un grand intérêt de le lire dans sa teneur printanière. Écrit très simplement en mode interlocutoire (« Frère, si tu te soumets à une règle commune, tu le peux seulement à cause du Christ et de l’Évangile (Mc 10,29) », truffé de références scripturaires, il étonne moins par sa composition, qui va de la prière à la profession, que par sa modernité (« Apporte à tes parents une affection profonde ; qu’elle les aide à reconnaître, par sa qualité même, l’absolu de ta vocation » ; « Si cette règle devait être regardée comme un aboutissement… mieux vaudrait ne l’avoir jamais écrite »…). On remarquera que « les engagements pris à la profession » (perpétuelle, s’entend) sont déclinés par le prieur, tandis que le frère répond invariablement « je le veux ». C’est encore le prieur qui décrète : « En conséquence, à cause du Christ et de l’Évangile, tu es désormais frère de notre communauté », ce qui se marque par la remise d’un anneau, « signe de notre fidélité dans le Seigneur ». On aimerait que beaucoup de règles catholiques ne manquent pas ce « minimum en dehors duquel une communauté ne peut s’édifier en Christ et s’adonner à un même service de Dieu ».