Ceux qui n’ont pas la possibilité ni les moyens de se plonger dans les œuvres complètes de Joseph Ratzinger-Benoît XVI, trouvent dans ce volume des extraits signifiants des écrits d’un des plus éminents intellectuels contemporains. Les meilleures pages du premier pape allemand (depuis le XIe siècle) sont choisies par le Cerf qui fut pendant plus de cinquante ans – de l’ordination de Joseph Ratzinger à la renonciation de Benoît XVI – l’éditeur de ses écrits importants en langue française. Ces textes anciens et plus récents éclairent le mystère du salut à travers la « foi », « Dieu », « Jésus Christ », « l’Église », la « Liturgie », « être chrétien », « le monde », pour terminer avec le sujet des « fins dernières ». Ces extraits, tirés d’une œuvre monumentale, relient « réflexion doctrinale, prédication exégétique, méditation spirituelle et soin pastoral », comme le note l’éditeur dans son Avant-propos. Au lecteur, ils permettent de découvrir « le pédagogue planétaire d’une alliance renouvelée entre l’intelligence et la foi, entre la vérité et la liberté », premier pape émérite depuis le XVe siècle et peut-être dernier des papes européens. « Le but du chrétien, ce n’est pas une béatitude privée, mais la totalité. Il croit en Jésus-Christ et pour cette raison il croit à l’avenir du monde, non pas seulement à son avenir personnel. Il sait que cet avenir est au-delà de ce qu’il peut réaliser lui-même. Il sait qu’il y a un Sens qu’il est incapable de détruire. Doit-il pour autant rester les bras croisés ? » (p. 257, extrait de La foi chrétienne, hier et aujourd’hui).