Le sous-titre du livre est bien choisi pour caractériser ce religieux, théologien et évangélisateur anglais, né le 17 juin 1703 et mort le 2 mars 1791, déclencheur d’un mouvement de réveil au sein de l’Église d’Angleterre connu sous le nom de méthodisme. Issu d’une famille du milieu puritain, le jeune Wesley reçoit le « baptême du feu » lors de l’incendie du presbytère d’Epworth dont il échappe miraculeusement. Il a une conscience aiguë d’avoir été « sauvé par Dieu pour une grande œuvre à son service. Il dira toute sa vie qu’il a été le tison arraché des flammes » (p. 19). Infatigable travailleur, il se forme à l’université d’Oxford. Cet homme pressé « n’avait pas le temps d’être pressé » (p. 10). Éminent par son éloquence et sa piété, il promeut sa théologie surtout dans ses sermons, dans des compositions musicales et des témoignages. En 1735, John Wesley est ordonné prêtre anglican, et part avec son père et deux amis évangéliser les Indiens de Géorgie aux États-Unis. Sa prédication est simple, dépouillée, puissante, précise et percutante. « Il a évangélisé du matin au soir, il a sauvé l’Église anglicane en la réveillant de sa torpeur » (p. 119). Cette existence de tournées pastorales va durer quarante-huit ans. Voyageur infatigable et frugal, il s’arrête quelques jours dans une ville, traverse un village, y exhorte la foule à la conversion, avant de poursuivre sa route. En 1741, Wesley se sépare des luthériens et des calvinistes. Il reproche aux uns une valorisation exclusive de la grâce aux dépens de la Loi, aux autres, il conteste la doctrine de la prédestination. Il désire être un authentique disciple du Christ. Il reste l’une des figures les plus marquantes du protestantisme et l’un des plus grands prédicateurs de l’histoire de l’Église.

L’auteur de cette biographie est pasteur retraité de l’Église protestante unie de France et spécialiste du méthodisme wesleyen en France.