La parution aux éd. Albin Michel de Jésus. L’encyclopédie est un évènement éditorial majeur. Selon le souhait de l’éditeur, l’objectif est de porter à la connaissance du public, dans un grand ouvrage collectif, « une synthèse accessible des données établies (ou discutées) par la recherche » et de proposer « une lecture dans laquelle la critique historique rigoureuse et l’herméneutique seraient complémentaires » (p. 8). La visée déborde donc la seule enquête historique mais cherche à rencontrer ce que J. Doré appelle le « problème Jésus », à savoir « la question de l’identité « humano-divine » de Jésus [qui] s’impose à quiconque s’intéresse un tant soit peu à sa figure et/ou aux origines du christianisme » (p. 12). En suivant le récit de Luc, l’ouvrage est divisé en trois livres, « Commencements », « Vie publique » et « Passion résurrection », eux-mêmes subdivisés en parties et chapitres (27 au total). Chaque chapitre suit invariablement une structure identique : une invitation à la lecture, sous l’accroche « On pourrait raconter l’histoire ainsi... » ; un ou plusieurs articles de fond proprement exégétiques ; des « Éclairages » portant sur un point précis ; des « Contrepoints » faisant souvent appel à une autre tradition (juive, philosophique) que celle du christianisme ; et, enfin, une « Carte blanche » où une personnalité exprime ce que lui suggère personnellement l’évocation de « Jésus », ouvrant ainsi cette publication aux perspectives plus larges de la culture contemporaine. Au total, ce sont près de 70 contributeurs qui ont participé à la réalisation de cet ouvrage de qualité dont l’enjeu n’est ni plus ni moins que d’interroger ceux qui prendront la peine de l’ouvrir, et spécialement les chrétiens : « Qu’avons-nous fait de lui ? » (p. 770).