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François d’Assise et la vie religieuse hier et aujourd’hui

François fondateur d’Ordre ? Parler du rapport de François avec la vie religieuse du passé et du présent est une entreprise difficile. En effet, tel qu’il est habituellement présenté depuis le XIXe siècle, et dans la littérature et dans l’histoire, François apparaît comme une figure solitaire, marquée d’un signe dramatique. Non certes qu’il n’ait pas attiré à sa suite des foules et des disciples, mais parce que le projet évangélique radical qu’il a voulu vivre avec eux aurait, en dernière analyse, échoué. Si l’Évangile a réussi à s’incarner en lui, et avec quel éclat, peut-on dire qu’il a laissé une trace permanente dans la longue histoire de la vie religieuse ? Dans une toute récente histoire de l’Église, où François occupe une place de choix, un des chapitres, intitulé « François, fondateur d’Ordre » et signé par un grand historien [1], porte un point d’interrogation. François a-t-il vraiment voulu fonder un (...)