Très agréablement écrit, l’opuscule est complété comme il se doit à ce niveau d’érudition par plusieurs annexes : un petit lexique hagiographique et « bollandien », un tableau des diverses éditions des Acta Sanctorum, une liste des Bollandistes jusqu’à nos jours (les « actifs » exclus), une bibliographie sélective, un index onomastique et dix « figures » de lieux ou d’objets. En une petite centaine de pages, la « Société des Bollandistes » est présentée par l’un des Bollandistes d’aujourd’hui, d’abord à travers ses quatre siècles d’existence ; quatre chapitres thématiques nous permettent ensuite de visiter cet « atelier » avec son savoir-faire et ses méthodes propres, puis de comprendre un peu mieux l’intense quête des sources de ces voyageurs audacieux autant qu’épistoliers sans frontières. Les « originalités bollandiennes » sont alors examinées ; ainsi, la politique ajustée de la dédicace, les dissertations spéciales qui ne sont pas toujours hagiographiques, l’option pour une illustration par ces gravures qui demeurent parfois les derniers témoins d’œuvres disparues. On nous permettra de préférer à tous le chapitre titré « Personnalités marquantes et controverses », qui montre avec pétulance l’indispensable contribution des Bollandistes à la clarification de débats souvent fondamentaux. Pionniers en fait de critique historique, les Bollandistes, comme le relève la conclusion, sont aujourd’hui rejoints par d’autres, mais ils demeurent les gardiens actifs non d’une bibliothèque pourtant mondialement célèbre, mais de cette mémoire humaine et chrétienne sans laquelle n’existent ni le présent ni l’avenir.