Il n’est sans doute pas nécessaire de pénétrer dans la mystérieuse bibliothèque imaginée par U. Eco dans son roman Le Nom de la rose pour pressentir la fascination qu’ont pu exercer au cours des âges la transmission et l’ornementation du texte biblique. Habent sua fata libelli  : les livres, en effet, en tant qu’objets matériels et pas seulement les textes qu’ils véhiculent, ont, eux aussi, leur propre histoire. Le très bel ouvrage que la bibliothèque apostolique vaticane publie sur Les Bibles de l’Antiquité à la Renaissance réjouira tous ceux qui s’intéressent au processus par lequel la Bible, au fil des siècles, a pris la forme d’un livre ainsi qu’au retentissement que cette évolution a eu sur l’histoire culturelle de l’humanité. L’ouvrage, ici dans sa traduction française, a été dirigé par le vice-préfet de la Vaticane avec la collaboration d’un professeur d’histoire de la miniature de l’université romaine de la Sapienza. Impeccablement présenté, il rassemble les contributions d’une trentaine d’auteurs, tous experts dans leur domaine respectif, et présente au lecteur un choix substantiel d’illustrations de ces manuscrits (le lecteur curieux d’approfondir pourra consulter la section DVL – Digital Vatican Library du site vaticanlibrary.va). Du souci de transmettre le texte le plus fiable possible (I-IVe s.) à l’apogée de son ornementation à la veille des premières bibles imprimées (XVe s.), le parcours proposé combine narration chronologique, définissant ainsi des lignes de développement, et approche thématique, en fonction des aires linguistiques, géographiques ou des supports du texte. Une traversée passionnante et culturellement rafraîchissante.